İlk 5 grubun her birinde ayrı özellikler ve vücut çalışmasında ayrı işlevi olan değişik türde besin öğeleri vardır.
Karbonhidratlar, yağlar ve proteinler enerji sağlayan öğelerdir.

Proteinler : Enerji sağlamalarının yanı sıra büyüme, gelişme ve yıpranan hücrelerin yenilenmesi için gereklidir. Ayrıca proteinler besin öğelerinin vücutta kullanılmasında görev alan enzim ve hormonlarında yapısını oluşturmaktadır.

Vitaminler : Sinir ve sindirim sistemlerinin normal çalışmasına, besin öğelerinin elverişli olarak kullanılmasına ve vücut direncine yardımcıdır.

Mineraller : Bazı vitaminler vücudun yapıtaşıdır. Bazıları da besin öğelerinin yıkım ve yapımındaki kimyasal değişmeleri düzenleyicidir.

Su : Besinlerin vücuda alınması, sindirimin kolaylaşmasını, hücrelere taşınmasını ve hücrelerde metabolizma sonucu oluşan zararlı öğelerin dışarı atılmasını sağlar. Ayrıca vücudun ısı denetçisidir.

Doğanın bize sunduğu her besini yemek imkanımız olmadığı gibi yememize de gerek yoktur. Daima birbirinin yerini tutan besinler bulunmaktadır. Önemli olan hangi besinin hangisinin yerini tuttuğunu bilmektir. Besinler besleyici değerleri yönünden 5 grupta toplanır. Bu gruplar;

1. Grup Et Ürünleri : Et, tavuk, balık, yumurta, kurubaklagiller ve bu besinlerden üretilen yiyeceklerdir. Bunlardan günde 2 porsiyon alınmalıdır.

2. Grup Sebze ve Meyveler : Sebze ve meyveler, C vitamini ihtiyacımızı karşılar. Günde 3-4 porsiyon yeterli olmakla birlikte 1 porsiyonun yeşil yapraklı sebze veya limon, portakal veya domates olmasına dikkat edilmelidir.

3. Grup Tahıl Ürünleri : Tahıl ve tahıldan yapılan yiyecekler, her öğünde 1-2 dilim ekmek, makarna, şehriye, börek gibi yiyeceklerde günde 1-3 porsiyon alınmalıdır. Porsiyon sayısı kişinin kilosu ve yaptığı işte harcadığı enerjiye göre ayarlanmalıdır. Fazla şeker tüketimi kişinin dengesiz beslenmesine yol açar.

4. Grup Süt Ürünleri : Süt ve sütten yapılan yiyecekler, kalsiyum ihtiyacı için son derece önemlidir. Günde 1-3 porsiyon alınmalıdır. Çocuklarda ve orta yaşın üzerinde 3 porsiyon alınmalıdır.

5. Grup Yağlar : Salatalar ve yemeklerin hazırlanmasında kullanılan aşırıya kaçmayan yağ miktarı günlük yağ ihtiyacını karşılar. Yiyeceklerin bileşimlerinde bulunan yağlar günlük gereksinmenin yarısını karşılar.

Her grup içindeki besinler birbirinin eşdeğeridir. Ancak enerji, protein ve vitamin içeriği açısından eşit değildir.

Sağlıklı beslenme; büyüme, sağlıklı ve verimli olarak yaşamın sürdürülebilmesi için vücudun ihtiyacı olan enerji ve besin öğelerinin hijyenik koşullarda vücuda alınmasıdır.
Besin öğelerinden herhangi biri veya birkaçının alınmaması veya yeterli alınması durumunda vücut çalışmasında aksamalar sonucu büyüme, gelişme geriliği ve sağlık bozuklukları görülmektedir. Bu bozukluklar dolaylı olarak bireyin sosyal, ekonomik yaşamını etkilemekte ve iş verimliliğini düşürmektedir. Hatalı ve aşırı beslenmeden kaynaklanan şeker, gut, hipertansiyon, diş çürükleri, kalp, damar ve kanser hastalıkları gözlenmektedir. Bu hastalıklar hemen oluşmaz . Gençliğinde hiç hastalanmayacak gibi yaşamını sürdürenler sağlıksız beslenmenin cezasını 30-40 yaşından sonra çekmeye başlarlar.
Besinlerin gereğinden çok alınması ve vücut yağ kütlesinin istenenin çok üstüne çıkması, sağlık bozukluklarına neden olduğundan sağlıksız beslenmedir. Sağlıklı yaşama kavuşmanın ve sağlığın korunmasının temel kural “ yeterli ve dengeli” beslenmedir.
Bazı besinlerimiz (örneğin; yağ, şeker, nişasta) alındıklarında enerji gereksinmesinin karşılanmasına karşın protein, vitamin ve minerallerin yetersiz alınımı sağlığın bozulmasına neden olmaktadır.

İnsan her öğün her gruptan kendine uygun besinlerden belirtilen miktarlarda seçer ve yediklerinin miktarını gereksinmesine göre ayarlarsa, sağlıklı beslenmiş olur. Ayrıca her gruptan besin seçerken sağlıksız beslenme hastalıklarına yol açan riskleri azaltıcı nitelikte taşıyanlara öncelik verilmelidir. Örneğin, A vitamini, C vitamini, E vitamini ve diğer antioksidantların, posayı çok içeren besinlerin kanser riskini azalttığı bilinmektedir.
Her gruptan besin seçerken hastalık risklerini azaltıcı nitelikleri taşıyanlara öncelik verilmelidir. Buna göre;

I.Gruptan tavuğun derisiz beyaz eti, balık, nohut, mercimek vb. Gibi kurubaklagiller yenmelidir.
II.Gruptan bol miktarda yenmelidir.
III.Gruptan kepekli ekmek ve bulgur yenmelidir.
IV.Gruptan kaymaksız süt, yoğurt ve yağsız peynir yenmelidir.
V.Gruptan zeytinyağı ve pekmez tercih edilmelidir.

İşte böyle bilinçli beslenirseniz, sağlıklı ve uzun yaşayabilirsiniz. “Atın ölümü arpadan olsun” özdeyişi ile damak lezzetimizi hoşnut edecek besinlerinin sağlığımızı ne kadar tehlikeye attığını bilerek beslenmeliyiz.